Много лет назад весь мир потрясла история о японской девочке Садако Сасаки. Родившаяся во время Второй Мировой войны, 7 января 1943 года, она была двухлетней крохой, когда город, в котором она жила – Хиросима – подвергся атомной бомбардировке. Дом Садако находился в миле от эпицентра взрыва, но девочка осталась жива. Признаки лучевой болезни у неё появились в ноябре 1954 года, а до того времени она была самым обычным ребёнком – здоровым, жизнерадостным, полным энергии. 21 февраля её госпитализировали с диагнозом-приговором «лейкемия».

В Японии есть легенда, согласно которой человек, сложивший тысячу бумажных журавликов, может загадать желание, которое обязательно исполнится. Кто-то рассказал Садако эту легенду, и она поверила в неё, как, вероятно, поверил бы любой из нас, всем своим существом желающий жить. Тысяча журавликов – это тысяча листков бумаги. По счастливой версии истории девочка успела сделать тысячу журавликов. По другой версии – несмотря на то, что времени на складывание журавликов ей хватало, не хватало материала – бумаги, она использовала любой пригодный листок бумаги, который ей удавалось раздобыть у медсестёр и пациентов из других палат, но смогла сделать всего 644 журавлика и поэтому её друзья доделали журавликов после её смерти.